飞往斯坦福--xucheng申请经验谈(1)

白云黄鹤 发表于 2005/11/09 14:10 华中科技大学校友论坛 (www.hust.org)

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标 题: 飞往斯坦福--xucheng申请经验谈（作者授权代发）

发信站: 武汉白云黄鹤站 (2005年09月05日09:33:48 星期一)

飞 往 斯 坦 福

前 言

记得在签经中看到，有人被副领事问到一个问题："你什么时候决定去美国的？"那个人当时的回答是"一年以前。"结果副领事就很怀疑地问："你用了一年就决定了你的未来吗？"也许这个人确实说的是实话，但是我想，对于我们来说，去美国学习至少不应该是一个冲动的决定。签证25问中一个最重要的问题就是"Why to choose US?"。我想对于这个问题，一万个人可能有一万个不同的答案，但这一万个答案的不同都无法否认我们最大的共同点：我们都希望中国越来越强大，越来越繁荣。因此，每次给提高班的师弟师妹们讲GRE的时候我都会问：我们为什么要参加这种没有很大意义的考试呢？有人说，为了去哈佛，为了去麻省。我想，对于每一个真正的中国人，他考GRE的目标应该都是相同的，那就是：让中国有比哈佛、麻省更牛的学校。

现在回想起来，高中的时候并没有想过这些方面的问题，因为当时唯一的目标就是高考，而且所有的压力都是来自外界，并没有一种发自内心的感觉，因此有时候学得累了还会有抵触情绪。到了大学以后一下子觉得很不习惯，因为没有人会告诉我应该做什么，怎么做。与李俊杰师兄聊了几次之后，我自己又想了很久，渐渐觉得好多事情都清晰了。所有的东西都是自己思考出来的，所有的压力都是来自内心，这样努力的时候，那种感觉那种心境和高中是完全不同的。

在选择出国这条路以前应该慎重地考虑，因为我们在这条路上会遇到一片又一片的荆棘：GRE，TOEFL，申请，签证，每一个看似轻松的字符后面都是无法预知的努力，汗水，压力和挫折。但是，一旦选择了这条路，不管遇到什么困难我们都应该坚定地走下去。从我周围所有朋友的亲身经历，以及从网上了解到的情况看，只要是认准了这条路走下去的，不管自己的条件怎么样，最后都可以实现自己的梦想。

一. GRE，TOEFL

大一十一月份在提高班的二课讲座上，99级的孟晶晶师姐让我第一次接触到"GRE"。当时师兄师姐建议最好大一就把GRE考掉，因为大二大三专业课越来越多，不太可能有多余的时间，大四准备又会影响以后的申请。考G需要投入大量的时间和精力，风险性极大，稍稍的疏忽就会造成无法挽回的损失。在征求了父母和辅导员的意见之后，我下定了决心，托北大的同学替我报了暑假的新东方，从寒假开始全力以赴。我当时还是机考，一般的说法是学了新东方之后再过两个月考，所以那时我准备十月或者十一月考。

大一下学期刚开学我就到外面的学子书店买了一本"红宝书"，基本上一天背一个或者两个List。大概在我背到第18个List的时候，忽然传来消息，说从10月1号开始GRE将取消机考，改为笔考。得到消息的当天我就赶去报名，几天之后我收到了考试日期：9月5日。从那天开始我又加紧了对自己的要求，背单词的计划增加到每天三个List。由于提高班的课程本来就很重，所以我常常熄灯之后还要用应急灯背到一两点，每天早晨六点多就起来继续背。寝室里的室友对我的想法非常支持，从来没有因为我挑灯夜读影响他们休息而发过一句怨言，这一直令我非常感动。到"五一"之前，我背完了第二遍红宝，并于"五一"期间背完了第三遍，里面的单词开始渐渐眼熟起来。五月份开始我们又开设了几门新课，加上前两个月我一直忙着背单词，功课落下很多。所以整个五、六月份我基本上都在赶课，有空的时候再看看单词。

暑假刚开始我和李俊杰一起去北京退掉了新东方的班，因为这个班要到8月20号才结束，9月5号考试的话来不及复习。那段时间住在清华同学那里，感觉清华也有很多人每天在混日子，其实最关键的还是自己。在北京的那几天刚好非常热，每天很晚才能睡着，很早就又热醒了，整天都是昏昏欲睡的样子，都没有做什么事。七月中旬回到家我就开始自己准备。每天起床之后就开始做模拟题，一直做到晚上睡觉，其中除了吃饭之外别的时间基本上都在看书、做题。数学基本上不需要怎么看，中国人做那个简直可以闭着眼睛，我只是考前做了一套题，背了一下单词。逻辑是我最喜欢的，觉得很有意思，不管是单题还是组题，这就是为什么我现在一直很喜欢玩KingKiller：）。我最头疼的就是Verbal，觉得那些题目真是跟高中的语文阅读一样讨厌。但是越是讨厌的题目就越要多做，每天安排大量的时间背类反，做句子填空，练习阅读。就这样，一个多月不知不觉就过去了，很快到了九月，爸爸妈妈特地从扬州陪我到武汉。5号那天，我充满自信地走进考场（其实自信全是装出来的，手心里面全是冷汗）。进考场之前喝了一罐红牛，吃了一块巧克力。四个小时一下子就过去了。最后在考虑是否要成绩的时候我犹豫了好久，因为Verbal部分感觉很不好。当我下定决心点下这最后一个confirm，屏幕上弹出2250（数学800 / 逻辑800 / 语法650）的成绩的时候，我心里一下子涌出一种说不出的感觉。想大哭一场，为了这几个月来的努力，为了考场外的爸爸妈妈，为了因为我而受苦的兄弟们。

以后的师弟师妹们如果已经打定了注意要出去，而且自己有实力的话，我建议GRE还是越早考越好。其实GRE这个东西，大一考并不会很难，大四考也不会很简单，关键还是看自己的准备是不是充分。我们班有一些选择在大三时候考的牛人累得我都看不下去了，最后成绩也不是很理想，不过好在他们专业课也都还不错，要不真的很可惜。对于现在笔考的情况，我觉得如果没有很早考掉的话，就选择大四的十月份，有四个月的准备时间，而且没有专业课的压力；这样申请也绝对来得及。

本来准备考完了GRE立即准备TOEFL的，但是TOEFL的有效期只有两年，只好拖了一年，到了大三十月份再考。如果先考GRE再考TOEFL的话难度要小很多，基本上只要花半个月突击一下听力，再写几篇作文就可以了。我当时的GRE没有作文，因此TOEFL的作文还是花了一些时间写了模板，把每篇文章都看了一下；现在的GRE作文比TOEFL难度大多了，经过这个磨练的基本上只要稍微准备一下就可以。我从九月份开始准备，先练习语法，把大连理工的那本语法书做完了，空闲时间做一两篇阅读。有时候整个下午没课，我就去图书馆听听力。"十一"的时候开始做模拟题，基本上语法和阅读都没什么问题，就是听力太弱，于是每天又安排一半的时间做听力。当时考TOEFL是10月18号上午，晚上又是校三标的才艺展示，只好上午考完了TOEFL之后跑去跟同学借西服领带，背演讲搞。好在运气比较好，这两件大事都没有做砸，最后TOEFL成绩637＋5.0，虽然不是很好，但也够用了。

在给师弟师妹们讲GRE，TOEFL的时候我一直在淡化它们的作用，因为这两个考试确实只是一个门槛而已。一般来说，只要GRE达到500＋4.0（Verbal＋Writing），TOEFL达到600＋4.0就可以用了，当然为了保险还是稍微高一点比较好，但是把大量的时间花在这些考试上，甚至觉得Verbal580，TOEFL630不满意要重考是很不值得的。除了Princeton和UIUC比较喜欢英语特别牛的学生之外，其他学校基本上只要过了线就可以。当然，如果你能考到GRE1600＋6.0，TOEFL677＋6.0就另当别论了。即使GT成绩稍微差一点，也可以通过别的方式来弥补，比如高GPA，陶瓷，牛paper等等。当年王岱峰师兄TOEFL没有上600，还不是套来了Austin的offer？今年清华ME的一个大牛，GRE的Verbal只有三百多，最后去了MIT。所以，这些成绩其实也都不是绝对的，即使没有达到门槛也不用灰心丧气，弥补的方法很多，在下面我会详细说。

二. 申请经历

2.1 初步选校（七月上旬）

本来大三下学期的考试六月底就可以结束了，但由于一个老师出国了，最后一门考试安排在了七月中旬。从七月初开始，我陆陆续续向一些学校的小米和学生发信询问有关情况，可以说那个时候是我申请的前奏。向小米发信主要是问他们是否接受机考成绩，向学生发信是打听最近几年的录取情况。这些电子邮箱地址从学校网站上面都可以查到，一般发信过去小米很快都会回的。记得有一天我狂发了40多封信，第二天收信的时候发现有20多封新邮件一阵兴奋，看了才知道都是系统退信，sigh。对于我们自己的邮箱选择，我建议最好不要用163，sohu，sina之类的免费邮箱，因为这些邮箱发出的邮件经常会被国外的邮件系统过滤掉，我从这些邮箱发出的信国外的师兄师姐常常收不到，有时候收到了也无法给我回。有条件的话，最好能注册到.edu.cn的邮箱，其次hotmail的邮箱也可以，虽然容量不大，但是对于申请来说够用了。需要注意的是，电子邮箱在申请过程中作用很大，不要因为要节省一点钱用了根本不好用的免费邮箱，到时候丢了offer真是得不偿失。对于平信的地址我倒觉得可以直接填宿舍，一般来说不会出现丢信的情况；而且offer大部分都是用Fedex寄过来的，即使用平信寄，事先也会有E-mail通知。当然谨慎又有银子的同学可以到邮局租信箱，今年科大出了情况，据说复旦也出了，谨慎一点也不是没有道理。

七月上旬我结合小米的回信作了第一轮选校。选校是申请环节中的第一步，但是它甚至比GPA还重要。可以说，最后能拿到什么样的offer，选校环节起到了一半以上的作用。我刚看别人经历的时候看到很多第二次申请的人只申了四五个学校就拿到两三个offer，很是诧异，现在想起来其实也不难理解。真正走过这个过程以后，就会对材料的准备有更深的体会，所以如果小鹿师兄明年只申四个学校大家一定不要诧异噢：）。另外，选校要结合自身的条件，个人目标以及其他一些因素。自身条件相同的两个人，目标不同，选校就可能有很大不同。

在介绍我的选校之前先说明一下，事实证明我的选校并不成功，大家千万不要照搬。如果大家很忙，完全可以把这一段跳过去，因为我感觉对大家不会有很大的帮助。我的第一轮选校基本上是按照USNews，选择综合排名或者EE排名前20的学校，去掉其中不接受机考的学校（比如Princeton），以及综合排名很高但是专业排名很差的学校（比如Harvard，UChicago），再去掉一般不招中国学生的学校（比如UCSB），基本上还剩30所左右。后来我申的学校除了保底的ASU之外，其他的学校都是这个Pool里面的。因为我并不是一定要去美国的那种，我觉得如果去美国一个烂校，还不如去香港算了，所以我申请的时候基本上都是选择的牛校。寒假回家遇到科大少年班的同学，才知道原来科大申请真是猛，把USNews拿过来，专业前30的全部申请，难怪科大每年那么多offer，砸也砸下来了。

初步选校之后我就回家了，从七月中旬到十月中旬一直在准备CCIE考试。本来以为考了CCIE可以对申请有很大的帮助，因此拼命拿了下来，最后实践证明Industry和Research还是差很远的，即使在那些跟大公司有合作的牛校，知道CCIE价值的教授还是很稀有，而且老外可能对这些东西很反感，觉得你过去以后如果找到好工作说不定就跑了，所以很有可能CCIE在申请中还起到了反作用。当然我这样说是希望以后的师弟师妹们知道，这个东西对申请至少没有正面效果，因此如果GPA不高没必要考这个弥补，如果有时间考个数学的Sub我觉得用处还大一点；但是我自己从来没有后悔花了那么长时间那么多钱考了CCIE，因为本来我对网络就很感兴趣，而且考CCIE的过程我觉得还是很有挑战性的，是对自己的一种磨练，也是对自己实力的一种证明，有兴趣有精力有银子的不妨尝试一下，真的可以学到好多东西。

其实从大三的暑假开始到正式申请之前大约有四个月的时间，可以做很多事情。如果GT很早就考了当然好，这个时候可以花时间多了解了解学校的情况，本科生可以考虑进实验室做点事，看看论文；即使在这时候GT都还没考，四个月的时间也肯定够了，小敏MM就是从那时候开始准备GT的，大家可以参考一下。

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